20世紀(jì)60年代，二里頭遺址發(fā)掘現(xiàn)場。中國的考古遺址發(fā)現(xiàn)大多出于“偶然”：秦代的兵馬俑是由打井發(fā)現(xiàn)，三星堆遺址的發(fā)現(xiàn)緣起于當(dāng)?shù)剞r(nóng)民淘溝時發(fā)現(xiàn)的玉器，馬王堆漢墓則是因?yàn)槭┕ゎl頻遇到塌方。與前幾者不同，二里頭遺址卻是按著既定的學(xué)術(shù)目的探查所得：古史學(xué)家徐旭生在梳理了可信度較高的上古文獻(xiàn)后確定了最有可能存在“夏墟”的區(qū)域，并以70多歲的高齡率隊(duì)于1959年踏查尋找。偃師二里頭遺址的發(fā)現(xiàn)就是這次調(diào)查中最重要的收獲。
