這張照片于今年2月份公布，由歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡(VLT)拍攝，這是船底座大星云迄今最精細的圖像。這里是一個熱鬧的恒星育嬰所，距離地球約7500光年，這里還是幾顆我們所知最明亮，質(zhì)量最大的恒星的所在位置。

這一星云內(nèi)部巨大的高溫年輕恒星產(chǎn)生的劇烈輻射照亮了整個星云。除了可見光波段之外，在紅外波段觀察則可以穿透云霧直達其內(nèi)部，目睹這里隱藏的數(shù)以千計的幼年時期的恒星。

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“我曾經(jīng)在紐約時報廣場看著一位藝術(shù)家用顏料和靈巧的雙手繪出一幅夜空的美麗景致：行星，星云。然而這張照片所展示的真實世界要比那位藝術(shù)家筆下的景致更美?！?——國家地理圖片編輯：克里斯·康姆斯